Fondé en 1946, le Festival international du film de Locarno est le plus grand festival du film d'auteurs indépendants. Il se déroule en Suisse dans la petite ville de Locarno dans le canton du Tessin.

Ce Festival est reconnu par la Fédération internationale des associations de producteurs de films dans la catégorie “festivals compétitifs”.

Il a pour vocation de présenter les nouvelles tendances, courants et cinéastes en promouvant le cinéma d’auteur et de qualité artistique. Les films qui y sont présentés en compétition sont inédits en dehors du pays d'origine. Pour les autres sections, les films sont inédits en Europe, sauf dans le pays d'origine.

La Piazza Grande est le lieu emblématique du festival. Certains films y sont projetés en plein air sur un très grand écran (26 m de long et 14 m de haut) pour 8 000 spectateurs assis.

La récompense principale décernée par le jury est le Léopard d'or.